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Después de la espera y los cambios de fecha, finalmente partí a finales de febrero hacia uno de los Parques Nacionales más visitados de nuestro país: PUYEHUE. Ubicado en la naciente Región de los Ríos y con Osorno como ciudad ancla donde realizar transbordo con destino a Aguas Calientes, puerta de entrada a este parque.

P. N. Puyehue es un área protegida, declarada como Parque Nacional el año 1941 con una extensión de 107.000 hectáreas aproximadamente. Su relieve montañoso tiene altitudes que van desde los 250 msnm ?valle rio Gol Gol- y 2.240 msnm ?Volcán Puyehue- . El clima en los sectores bajos corresponde a templado lluvioso, lo que permite la existencia de una tupida y siempreverde vegetación.

Mi visita a ese lugar era laboral, con la facilidad de yo misma programar mis horarios de trabajo, lo que facilitó poder recorrer los distintos senderos habilitados, y de conocer los otros dos sectores de uso público del parque: Antillanca y Anticura.

Los alojamientos de los que se disponen en el sector de Aguas Calientes son:

- Cabañas (con capacidades desde 4 a 10 personas) y sus valores desde 48 mil diarios

- Camping Chanleufu con sitios bastante amplios, bien equipados (mesón-bancas con techo, fogón, alacena, fregadero, llave agua, luz y tomacorriente) baños con duchas y agua caliente.

En Aguas Calientes también está habilitada una zona de picnic alrededor del Río Chanleufu, y las piscinas termales techada y descubierta, además de las pozas termales naturales que se forman en el mismo río y por lo cual no se cancela nada (a diferencia de las piscinas). Para caminar y sentirse un (a) aventurero(a) nada mejor que utilizar los senderos, especialmente El Pionero, ya que es el de mayor extensión (hora y media, ida y vuelta con paso medio), siempre está en ascenso hasta llegar a un mirador, y durante todo el trayecto uno no deja de maravillarse con la inmensidad de los árboles (Palo Santo, Coigüe, Tepa, Ulmo), con la variedad y la forma de los musgos y helechos, con la infinidad de insectos, que se escuchan y se ven, con el canto del Chucao y el Hued-hued, con los colores y aromas que emergen de un bosque añoso, lleno de vida.

Los otros senderos del sector son

Los Rápidos de Chanleufu. De baja dificultad. Penetra en zonas boscosas con mínimos desniveles, se llega a un mirador con vista a un sector correntoso del rio. De regreso el sendero va bordeando el río y la vegetación predominante es la quila y los helechos y se cruza por sectores de abundantes arrayanes.. El trayecto es de aprox. 1.3 km.

El Recodo es el sendero de menor extensión ya que tiene aprox. 400 m y su nombre se debe a que justamente bordea un recodo del río Chanleufu. En este sendero pude realizar una caminata nocturna (interpretativa) junto a otros visitantes del parque y guiados por 2 guardaparques. Sin duda una experiencia muy entretenida y educativa que permitió ver y sentir el bosque en un horario con condiciones de luz y temperatura diferentes.

También existe un sendero de 11 km. que finaliza en el Lago Bertin. Este lo recorrí sólo en sus primeros 3 km, y donde descubrí lugares con hermosas, aromáticas y florecidas Mentas silvestres.

Pero no solo de la flor de la menta se engolosinan las abejas. La presencia de Ulmos es notoria a la distancia, ya que forman un bello espectáculo y hacen creer a los que visitan por primera vez el lugar que los cerros están nevados, por lo blanco de sus flores y lo tupido de los follajes. Gracias a este árbol es posible saborear una miel exquisita y que se puede comprar en La Ruca, boliche perteneciente a una comunidad local y donde venden además artesanías y mermeladas.

Pero para empezar a disfrutar de los senderos y belleza escénica de PN Puyehue, es recomendable comenzar visitando el Centro de Información Ambiental atendido por los Guardaparques y quienes con amabilidad, simpatía y conocimiento nos entregan una visión interesante de este parque y responden a nuestra curiosidad. Disponen además de una maqueta a escala y de una exposición con paneles sobre la flora, fauna, clima y origen de las aguas termales. Eso sí, les falta un folleto o díptico con una mapa a escala del parque y de los senderos existentes.

Artículo escrito por Alejandra